જ્યારે મને પ્રથમ વખત સ્તન કેન્સર હોવાનું નિદાન થયું ત્યારે હું 35 વર્ષનો હતો. એક રાત્રે હું પથારીમાં સૂતી હતી ત્યારે મને મારા જમણા સ્તન પર એક ગઠ્ઠો લાગ્યો અને મને લાગ્યું કે તે વિચિત્ર છે. મેં મારા પતિને પૂછ્યું કે શું તે પણ એવું વિચારે છે, અને તેણે સૂચવ્યું કે હું તેની તપાસ કરાવું. જ્યારે હું ડૉક્ટર પાસે ગયો, ત્યારે તેણે મને કહ્યું કે હું સ્તન કેન્સર માટે ખૂબ નાનો છું, પરંતુ ખાતરી કરવા માટે, અમે સોનોગ્રામ લઈશું. 

સોનોગ્રામમાં ગઠ્ઠો દેખાતો હતો, પરંતુ ડૉક્ટરે તેને કેન્સર હોવાનું માન્યું ન હતું. પરંતુ તેણે મને સંપૂર્ણ ખાતરી કરવા માટે મેમોગ્રામ માટે જવાનું કહ્યું. મેમોગ્રામ કરનાર ટેકનિશિયને પરિણામો જોયા અને બાયોપ્સી સૂચવ્યું, તેથી મેં તે પણ કર્યું, અને એક અઠવાડિયા પછી, મને કેન્સર હોવાનું નિદાન થયું. 

સમાચાર પર મારી પ્રથમ પ્રતિક્રિયા

મને યાદ છે કે જ્યારે મને ડૉક્ટરનો ફોન આવ્યો ત્યારે હું કામ પર હતો. હું થોડા સમય માટે મારા ગાયનેકોલોજિસ્ટને પરિણામો વિશે ચિંતા કરી રહ્યો હતો કારણ કે હું તે શું છે તે જાણ્યા વિના સપ્તાહાંત શરૂ કરવા માંગતો ન હતો. મને શુક્રવારે સાંજે ફોન આવ્યો, અને ડૉક્ટરે મને કહ્યું કે મારે રજા પછી આગળ શું કરવું તે અંગે પરામર્શ માટે આવવું જોઈએ. 

આ સમાચાર સાંભળીને મારા પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. મેં મારા પુત્ર વિશે વિચાર્યું, જે માંડ બે વર્ષનો હતો અને તેના જીવનમાં શું થઈ રહ્યું છે જે હું ચૂકી જઈશ, અને તે વિચારોએ મને ગભરાવ્યો, અને હું સંપૂર્ણપણે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો.

મેં જે સારવાર કરાવી

 આ 1997 માં પાછું હતું, તેથી ત્યાં કોઈ અદ્યતન, લક્ષિત સારવાર ન હતી. ડોકટરોએ મારા એસ્ટ્રોજન અને પ્રોજેસ્ટેરોનનું સ્તર તપાસ્યું અને જાણવા મળ્યું કે મારા હોર્મોન્સ કેન્સરને પોષતા નથી, તેથી અમે કીમોથેરાપી સાથે આગળ વધ્યા. તેઓએ મને આપેલી દવાનું હુલામણું નામ રેડ ડેવિલ હતું કારણ કે તે દર્દીને ભયાનક લાગે છે. મેં શસ્ત્રક્રિયા, કીમોથેરાપીના ચાર રાઉન્ડ અને રેડિયેશનના 36 રાઉન્ડ કર્યા.

વૈકલ્પિક સારવાર

તે સમયે, હું મારા પુત્રની ચિંતામાં એટલો ફસાઈ ગયો હતો અને શું થશે કે મેં કોઈ વૈકલ્પિક સારવાર લેવા વિશે વિચાર્યું ન હતું. પૂરક ઉપચારો કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તે મને સમજાયું કે વર્ષો પછી તે ન હતું. 

મેં કેન્સરના નિદાન અને સારવાર વિશે ઘણું વાંચવાનું શરૂ કર્યું અને 2003 માં ક્યોર મેગેઝિન શરૂ કર્યું. તે સમયે અમેરિકામાં તે ખૂબ જ નવી વસ્તુ હતી, અને વિચાર એ હતો કે સામાન્ય લોકોને કેન્સરને સમજવામાં મદદ કરવી જેથી તેઓ વધુ સારી રીતે નિદાન કરી શકે અને તેના વિશે જાણી શકે. તેમના કેન્સર માટે તમામ શ્રેષ્ઠ સારવાર. 

2006 માં મારી એક મિત્રને મને જે કેન્સર હતું તે જ કેન્સર હોવાનું નિદાન થયું હતું, પરંતુ તેણીએ મારી જેમ સારવારનો પ્રતિસાદ આપ્યો ન હતો. આ મારા માટે આંખ ખોલનાર હતો, અને હું સમજી ગયો કે દરેક વ્યક્તિ જુદી જુદી સારવાર માટે જુદી જુદી રીતે પ્રતિક્રિયા આપે છે.

સમાચાર પર મારા પરિવારની પ્રતિક્રિયા

જ્યારે મને પ્રથમ વખત નિદાન થયું, ત્યારે અમને સમાચાર આપવામાં આવ્યા અને તરત જ જણાવવામાં આવ્યું કે ડોકટરો તેની સારવાર કેવી રીતે કરી રહ્યા છે, તેથી અમે મોટે ભાગે રોગને બદલે પ્રક્રિયા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા હતા. મને મારા પુત્ર સાથેની એક ઘટના યાદ છે જ્યારે તે ડેકેરમાં હાઉસ રમી રહ્યો હતો અને કહેતો હતો કે તેની મમ્મીઓ બૂબી બીમાર છે. કેરટેકરે તેને એક ખૂણામાં બેસાડી દીધો અને કહ્યું કે તે ખરાબ શબ્દો બોલી શકતો નથી. 

જ્યારે હું તેને લેવા ગયો, ત્યારે મને આ ઘટના વિશે કહેવામાં આવ્યું, જેનાથી મને સમજાયું કે મારો બે વર્ષનો બાળક તેની માતા બીમાર છે તે વાત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો, અને તેમની પ્રથમ પ્રતિક્રિયા તેને આ વિશે ન બોલવાનું કહેવાનું હતું. . 

તેથી હું અને મારો પુત્ર બેઠા અને એક અદ્ભુત વાતચીત કરી. અમે અમારા વિચારો અને લાગણીઓ શેર કરી, અને તેણે મને કહ્યું કે તે મને વાળ સાથે વધુ સારી રીતે પસંદ કરે છે અને ઈચ્છે છે કે હું આટલો થાકી ન જાઉં. મેં તેને સમજાવ્યું કે જ્યારે હું સારું થઈ જઈશ ત્યારે વાળ પાછા વધશે અને થાકી જવું અને વધુ ઊંઘવું એ હીલિંગ પ્રક્રિયાનો એક ભાગ છે. 

ડોકટરો અને તબીબી સ્ટાફ સાથેનો મારો અનુભવ

જ્યારે મને પ્રથમ વખત નિદાન થયું, ત્યારે શું કરવું અને કેવી રીતે આખી બાબતનો સંપર્ક કરવો તે વિશે હું સંપૂર્ણપણે અજાણ હતો. ડોકટરોએ મને વિગતવાર માહિતી આપી ન હતી જે મને મદદ કરશે. તેઓએ મને પ્રમાણભૂત સારવાર આપી, અને સદભાગ્યે, સારવારોએ કામ કર્યું.

મને આ ઉંમરે પણ નિદાન થયું હતું જ્યારે સ્તન કેન્સરના દર્દીઓ માટે વધુ સપોર્ટ ઉપલબ્ધ ન હતો. સામાન્ય રીતે સ્તન કેન્સર ધરાવતી વૃદ્ધ મહિલાઓ માટે ઘણા બધા સહાયક જૂથો હતા, અને આ બધી જૂથ મીટિંગો કામના દિવસોની મધ્યમાં હતી, જે મારા માટે કામ કરતી ન હતી. તે બીજી વસ્તુ હતી જેનો મને મારા પ્રવાસમાં અભાવ હતો.

બીજી વાત એ હતી કે કીમોથેરાપી તમારા પર અસર કરે છે માસિક ચક્ર. ડોકટરોએ મને કહ્યું હતું કે હું સારવાર પૂર્ણ કરીશ પછી તે ફરીથી શરૂ થશે, પરંતુ તે થયું નહીં. જ્યારે મેં તેમને આ વિશે પૂછ્યું, ત્યારે તેઓએ કહ્યું કે તેઓ સારવારમાં આક્રમક હતા કારણ કે હું નાનો હતો, અને પરિણામે, મેં મારી પ્રજનન ક્ષમતા ગુમાવી દીધી હતી. આનાથી મને ખૂબ અસર થઈ; મારી પાસે પહેલેથી જ એક બાળક હોવા છતાં, બિનફળદ્રુપ હોવું એ ક્યારેય મારા માટે કલ્પના ન હતી. 

મેં જીવનશૈલીમાં ફેરફારો કર્યા છે 

મેં જે મુખ્ય ફેરફાર કર્યો તે મારા પરિવારની નજીક આવવાનો હતો. હું હંમેશા વ્યસ્ત વ્યક્તિ હતી જેને ઘરથી દૂર કામ કરવું પડતું હતું, પરંતુ કેન્સર પછી, મેં ખાતરી કરી કે મેં જે નોકરીઓ લીધી તે ઘરની નજીક હતી જેથી હું મારા પુત્ર સાથે વધુ સમય પસાર કરી શકું. 

મેં મારો આહાર પણ સંપૂર્ણપણે બદલી નાખ્યો અને ધ્યાન કરવાનું શરૂ કર્યું. મારે જેટલું ધ્યાન કરવું જોઈએ તેટલું હું નથી કરતો, પરંતુ જ્યારે પણ શક્ય હોય ત્યારે હું તે કરવાનો પ્રયાસ કરું છું. હું આ વર્ષે 60 વર્ષનો થઈ રહ્યો છું, અને અન્ય લોકો માટે તે એક મોટી વાત છે, પરંતુ હું માત્ર આભારી અને ખુશ છું. મારી પાસે જીવન છે, અને મારી પાસે જે છે તે હું ઉજવું છું. મારી પાસે એક અદ્ભુત પુત્ર અને એક અદ્ભુત પતિ છે જે દરરોજ મારી સાથે ઉજવણી કરે છે, અને હું તેના માટે આભારી છું. 

કેન્સરના દર્દીઓ અને સંભાળ રાખનારાઓને મારો સંદેશ

જ્યારે હું મારી કેન્સરની મુસાફરીમાંથી પસાર થયો, ત્યારે હું શરૂઆતમાં એ જોવામાં નિષ્ફળ ગયો કે મારી પાસે અવાજ છે અને તે મારી સારવાર પ્રક્રિયાને અસર કરે છે. તમારે એ સમજવાની જરૂર છે કે તમે તમારા શરીરને જાણો છો અને તમારી પાસે તમારા જીવનની ગુણવત્તા નક્કી કરવાની શક્તિ છે. તમારે નક્કી કરવું જોઈએ કે તમે કયા પ્રકારની સારવારમાંથી પસાર થવા માંગો છો અને કમજોર આડઅસરો વિના જીવવાનું પસંદ કરી શકો છો. 

મને એમ પણ લાગે છે કે સારવારના વિકલ્પો પર પૂરતી ચર્ચા થતી નથી. કેટલીક વિચિત્ર લક્ષિત ઉપચારો છે જે દર્દીઓને અસરકારક રીતે મદદ કરી શકે છે. એકમાત્ર સમસ્યા એ છે કે દર્દીઓ તેના વિશે જાણતા નથી.

મારી મુસાફરીનો સારાંશ

હું માનું છું કે મને લાગે છે કે હું જે છું તે કેન્સરનો આકાર બદલાઈ ગયો છે. મને લાગે છે કે કેન્સર પહેલા, હું ઓછો આત્મવિશ્વાસ ધરાવતો હતો અને મારી જાત પર ઘણો સવાલ કરતો હતો, પરંતુ આ પ્રવાસ પછી, મેં માનવા માંડ્યું કે જો હું કેન્સરને હરાવી શકું તો હું કોઈપણ વસ્તુને હરાવી શકું છું. મને લાગે છે કે કેન્સર મારું ભાગ્ય બની ગયું છે જેના કારણે હું આ પ્રવાસમાં લોકોને મદદ કરી રહ્યો છું, અને જે લોકો સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે તેમને મદદ કરવાનો હાથ આપવો તે અવિશ્વસનીય રહ્યું છે. હું ખૂબ જ આભારી છું કે મને અનુભવ મળ્યો અને તે ટકી શક્યો જેથી હું બીજાઓને મદદ કરી શકું.