¿Qué es la leucemia?

Las leucemias son cánceres de la médula ósea (el lugar de producción de células sanguíneas). A menudo, el trastorno se asocia con la sobreproducción de glóbulos blancos inmaduros. A estos glóbulos blancos jóvenes no les está yendo tan bien como deberían. Por lo tanto, el paciente suele ser propenso a sufrir infecciones. La leucemia también afecta a los glóbulos rojos y puede provocar una mala coagulación sanguínea y Fatiga debido a la anemia. Los ejemplos de leucemia incluyen:

• Leucemia mielógena o granulocítica (malignidad de la serie de glóbulos blancos mieloides y granulocítica)
• Leucemia linfática, linfocítica o linfoblástica (malignidad de la serie de células sanguíneas linfoides y linfocíticas)
• Policitemia vera o eritremia (malignidad de varios productos de células sanguíneas, pero con predominio de glóbulos rojos)

Hay varios tipos de leucemia, incluyendo:

• Leucemia linfoblástica aguda (LLA): Este es el tipo más común de leucemia en niños, pero también puede ocurrir en adultos. Progresa rápidamente y afecta a las células linfoides inmaduras.
• Leucemia mieloide aguda (AML): Este tipo de leucemia puede ocurrir tanto en niños como en adultos. Se caracteriza por el rápido crecimiento de células mieloides anormales, que son células sanguíneas inmaduras que normalmente se convierten en diferentes tipos de células sanguíneas.
• Leucemia linfocítica crónica (CLL): La LLC afecta principalmente a adultos mayores y progresa lentamente. Implica la sobreproducción de linfocitos maduros pero anormales, un tipo de glóbulo blanco.
• Leucemia mieloide crónica (CML): La LMC ocurre principalmente en adultos y se asocia con el crecimiento anormal de células mieloides. Tiene tres fases: fase crónica, fase acelerada y crisis explosiva.

A menudo se desconoce la causa exacta de la leucemia, pero ciertos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Estos factores de riesgo incluyen exposición a altos niveles de radiación, ciertas sustancias químicas (p. ej., benceno), tabaquismo, factores genéticos, ciertos trastornos genéticos (p. ej., síndrome de Down) y un sistema inmunológico debilitado. Los síntomas de la leucemia pueden variar según el tipo y la etapa de la enfermedad, pero pueden incluir fatiga, infecciones frecuentes, pérdida de peso inexplicable, aparición de moretones o sangrado con facilidad, dolor de huesos o articulaciones, ganglios linfáticos inflamados y sudores nocturnos. El diagnóstico generalmente implica análisis de sangre, biopsia de médula ósea y pruebas de imagen. Las opciones de tratamiento para la leucemia dependen del tipo, el estadio y los factores individuales. Pueden incluir quimioterapia, terapia dirigida, radioterapia, trasplante de células madre e inmunoterapia. El objetivo del tratamiento es destruir las células leucémicas y permitir que se reanude la producción normal de células sanguíneas. La leucemia puede ser una afección grave y potencialmente mortal, pero los avances en los tratamientos médicos han mejorado el pronóstico de muchos pacientes. El seguimiento estrecho, el cumplimiento de los planes de tratamiento y la atención médica continua son esenciales para controlar la leucemia de forma eficaz.