Carla Harrington (sobreviviente de cáncer de colon)

Comenzó en 2007; Me diagnosticaron erróneamente durante aproximadamente un año. Mis síntomas iniciales fueron dolor abdominal, dificultad para respirar e hinchazón. Había ido a muchos médicos, pero ninguno podía encontrar adecuadamente qué me pasaba. Me enviaron a casa con medicamentos y me dijeron que tenía una anemia grave. Pero sabía que algo andaba mal porque no estaba mejorando. A finales de 2007, alrededor de octubre, enfermé gravemente y terminé en el hospital para recibir tres transfusiones de sangre. 

Durante mi estancia allí, trajeron a una hematóloga y enseguida supo por qué estaba perdiendo tanta sangre en las heces y solicitó una colonoscopia. Me lo hicieron en diciembre y tres días antes de Navidad me dijeron que tenía un tumor del tamaño de una pelota de golf que bloqueaba mi colon y que necesitaba una cirugía de emergencia.

La cirugía estaba programada y ese proceso tomó otro mes más o menos. En febrero de 2008, me operaron y me extirparon entre el 50% y el 60% de mi colon. Los médicos no estaban seguros de si superaría la cirugía y sobreviviría a esto. Sin embargo, la cirugía fue un éxito y extirparon el área transversa de mi colon y los ganglios linfáticos circundantes. 

Después de la cirugía, el cirujano me dijo que los resultados de patología estaban aquí y que tenía etapa 3C. Cáncer De Colon. Me sorprendió porque había estado haciendo todo lo correcto, comiendo sano y evitando las carnes rojas. Y sólo tenía 38 años cuando me diagnosticaron. Estuve en el hospital durante nueve días.

Después de mi estadía en el hospital, me recomendaron quimioterapia y los médicos me dieron a elegir entre colocarme un puerto para la quimioterapia o tomarla en forma de píldora. Quería seguir trabajando, así que decidí tomar las pastillas. Tuve que tomar cuatro cápsulas por la mañana, tarde y noche. 

Esperaba que las cosas mejoraran, pero las pastillas eran tan tóxicas como el oporto porque me daban náuseas, no podía salir al sol, y mis manos y pies estaban azules y me dolían mucho. Perdí el apetito y alrededor de 20 libras, e incluso terminé en el hospital varias veces debido a la deshidratación. 

Tuve quimioterapia Estuve en tratamiento durante unos diez meses y tuve que ir al hospital de vez en cuando para recibir una terapia de infusión. Finalmente terminé la quimioterapia y el tratamiento duró tres años. Tuve tres cirugías entre ese tiempo y me tuvieron que extirpar algunos tejidos cicatriciales y un ganglio linfático debajo del brazo. 

A día de hoy, 14 años después, no tengo evidencia de enfermedad y el médico dice que estoy libre de cáncer. En el momento del tratamiento, no conocía ningún antecedente familiar de cáncer. Pero años después de pasar por este viaje, en 2015, al hermano de mi padre le diagnosticaron cáncer de colon y falleció al cabo de un año. Así es como supe que esto corre por parte de la familia de mi padre. 

La reacción de mi familia.

Todos se sorprendieron porque yo era muy joven y, en esa época, las colonoscopias no se hacían hasta los 50 años. Pero ahora, debido a que el cáncer de colon es tan común incluso entre los adolescentes, creo que la edad promedio para hacerse una colonoscopia es 30. Me dijeron que mis hijos necesitan hacerse una colonoscopia anualmente una vez que cumplan 30 años.  

Pero mi familia me apoyó a pesar de estar muy conmocionados. No entendían mucho sobre cómo funcionaba el cáncer, y eso me motivó a convertirme en un defensor para poder educar a mi familia y a mí mismo. 

Tratamientos alternativos que probé

Yo estaba casada con mi primer marido entonces; falleció debido a un cáncer mucho después de que yo hiciera el viaje. Él era nutricionista en ese momento y pensamos en tomar hierbas como método de tratamiento, pero mi oncólogo insistió en que tomara quimioterapia porque mi cáncer estaba en etapa 3. 

Sin embargo, bebí muchos jugos y me mantuve alejado de la carne. Además de eso, solo me aseguré de hacer ejercicio regularmente para mantener mi cuerpo en forma, principalmente ejercicios cardiovasculares. 

Mi bienestar mental y emocional durante el viaje

Mi fe en Dios y mi camino espiritual durante ese tiempo me ayudaron. Me ordené ministro durante ese tiempo y fui parte de una hermosa comunidad de la Iglesia, rodeada de muchas personas maravillosas que me ayudaron en el camino. También quería convertirme en defensora de los demás, y eso fue lo que finalmente hice. 

Hice una capacitación en el programa de liderazgo del cáncer en Cancer Research Treatment of America en Pensilvania y Filadelfia. 

Después de la capacitación, otro ministro y yo vinimos a Maryland y comenzamos un ministerio de atención del cáncer para nuestra comunidad. La gente vendría en busca de oraciones, recursos e incluso un lugar para compartir sus experiencias. Proporcionamos un lugar para que los cuidadores acudieran y obtuvieran el apoyo que necesitaban. Entonces, también teníamos un grupo de apoyo. 

Cosas que me ayudaron durante el proceso

Lo primero fue que conté con un gran equipo médico. Mi oncólogo ha estado conmigo desde el principio. Era muy profesional y estaba en una posición en la que podía confiar en ella. También tengo un esposo maravilloso, con quien me casé en octubre pasado. Conocía todo mi viaje y se aseguró de que estuviera al tanto de todas mis citas. 

Mis tres principales aprendizajes a través de este viaje

 El cáncer cambió mi perspectiva de la vida y me hizo apreciar más las cosas más pequeñas y disfrutar la vida al máximo. He venido a disfrutar de la naturaleza, y mi marido y yo siempre estamos en la playa, disfrutando del agua. 

Supongo que ahora tengo más compasión por los demás, y si escucho que alguien está pasando por un cáncer, siempre estaré ahí para ayudar.  

Siento que me he convertido en una persona más tranquila y menos estresada por la vida. Es esencial porque garantiza que las posibilidades de recurrencia sean menores. 

Mi mensaje para los pacientes con cáncer y sus cuidadores

Yo les diría a los pacientes con cáncer que defiendan sus cuerpos y se comprendan a sí mismos. Suponga que siente que algo anda mal, apóyelo y obtenga el diagnóstico y tratamiento necesarios. Encuentra un médico que te escuche. No rendirse nunca. Incluso en los tiempos más oscuros, todavía hay esperanza; Incluso si estás en la etapa final, todavía hay esperanza.