El sistema linfático (o linfático) es un componente del sistema inmunológico en su cuerpo. Está formado por vasos linfáticos y ganglios linfáticos. Los vasos linfáticos son similares a las venas en que recolectan y transportan sangre por todo el cuerpo. En lugar de sangre, estos vasos transportan un líquido acuoso claro conocido como linfa. El líquido linfático, de hecho, también contiene glóbulos blancos, que ayudan en la lucha contra las infecciones.
Si el líquido linfático no se drenara de alguna manera, se acumularía y causaría hinchazón. Los vasos linfáticos recogen el líquido linfático de alrededor de las células y lo transportan al tórax. El líquido linfático se acumula en un vaso grande, que drena en un vaso sanguíneo cerca del corazón.
Los ganglios linfáticos son aquellos componentes del sistema inmunitario que actúan como filtros de sustancias potencialmente dañinas. Ayudan a combatir las infecciones al atacar y destruir los gérmenes que ingresan al cuerpo a través del líquido linfático. De hecho, hay cientos de ganglios linfáticos ubicados en todo el cuerpo. Las venas linfáticas transportan líquido linfático a través de ganglios ubicados en todo el cuerpo. Los ganglios linfáticos, sin embargo, actúan como filtros de sustancias extrañas como células cancerosas y patógenos. Contienen células inmunitarias capaces de combatir y eliminar los patógenos introducidos por el líquido linfático.
Los ganglios linfáticos se pueden encontrar en una variedad de ubicaciones en todo el cuerpo, incluidos el cuello, las axilas, el pecho, el abdomen (vientre) y el espigón. El cáncer puede afectar los ganglios linfáticos de dos maneras: puede comenzar allí o propagarse allí desde otro lugar. Linfoma Es un cáncer que esencialmente comienza en los ganglios linfáticos. La mayoría de las veces, el cáncer comienza en otra parte y se disemina a los ganglios linfáticos.
El cáncer de ganglio linfático puede manifestarse de dos maneras:
Sin embargo, el cáncer puede diseminarse a otras partes del cuerpo desde donde comenzó (el sitio primario).
Cuando las células cancerosas se liberan esencialmente de un tumor, pueden propagarse a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo o también del sistema linfático. De hecho, las células cancerosas pueden terminar en los ganglios linfáticos si viajan a través del sistema linfático. La mayoría de las células cancerosas que escapan mueren o mueren antes de que puedan comenzar a crecer en otros lugares. Sin embargo, uno o dos pueden asentarse en una nueva ubicación, comenzar a crecer y formar nuevos tumores. Metástasis es la propagación del cáncer a una nueva parte del cuerpo.
Cáncer las células deben pasar por varios cambios para propagarse a nuevas partes del cuerpo. Deben desarrollar la capacidad de separarse del tumor primario y adherirse a la pared exterior de un vaso linfático o sanguíneo. Sin embargo, deben atravesar la pared del vaso con la sangre o la linfa para llegar a un nuevo órgano o ganglio linfático.
Cuando el cáncer se propaga a los ganglios linfáticos, por lo general se propaga a los ganglios cercanos al tumor. Estos son los nodos que han hecho la mayor parte del trabajo para filtrar o eliminar las células cancerosas.
El cáncer de ganglio linfático también puede ser linfoma. El linfoma, por otro lado, no se limita a los ganglios linfáticos. I es un tipo de cáncer que se manifiesta en la médula ósea, los ganglios linfáticos, el bazo, el timo y otros órganos. El linfoma puede ser cáncer en los ganglios linfáticos, pero el linfoma no siempre es cáncer en los ganglios linfáticos.
En ocasiones, la inflamación de los ganglios linfáticos se relaciona con el cáncer. Algunos cánceres comienzan en los ganglios linfáticos. Las neoplasias malignas del sistema linfático incluyen la leucemia linfocítica aguda, el linfoma no Hodgkin y el linfoma de Hodgkin.
Es más probable que el cáncer se propague desde otra parte del cuerpo y se manifieste como una metástasis en los ganglios linfáticos. A veces, las células cancerosas pueden salir de un tumor y diseminarse a nuevas áreas. Las células cancerosas esencialmente pueden circular en la sangre y diseminarse a otros órganos, o pueden atravesar el sistema linfático y llegar a los ganglios linfáticos.
Una biopsia puede ayudar a identificar el tipo específico de cáncer presente en un ganglio linfático cuando el médico profesional analiza el tejido o el ganglio extirpado bajo un microscopio. De hecho, las células de cáncer de mama en el sistema linfático seguirán pareciendo cáncer de mama porque se parecerán a las células cancerosas del tumor del que se originaron.
Las causas del linfoma de Hodgkin y también del linfoma no Hodgkin son las siguientes:
Un ganglio linfático inflamado puede aparecer de repente, pero es posible que haya estado creciendo lentamente antes de volverse visible.
Si el ganglio linfático es canceroso, la velocidad a la que aparece y crece el bulto está determinada por el tipo de linfoma presente. La formación de bultos en los linfomas de crecimiento rápido puede tardar días o semanas; para los tipos de crecimiento más lento, puede llevar meses o incluso años.
Tenga en cuenta que no todos los bultos indican linfoma.
Los siguientes son factores de riesgo para desarrollar linfoma de Hodgkin:
Los siguientes factores aumentan la probabilidad de desarrollar linfoma de Hodgkin:
Los ganglios linfáticos suelen ser pequeños y difíciles de encontrar. Los ganglios pueden hincharse debido a una infección, inflamación o cáncer y, si están cerca de la superficie de la piel, se pueden palpar con los dedos. Algunos de ellos pueden incluso ser perceptibles.
Cuando un ganglio linfático contiene solo unas pocas células cancerosas, la única forma en que un médico puede verificar si hay cáncer es, de hecho, extirpar el ganglio linfático en su totalidad o en parte.
Los médicos también pueden recolectar muestras de uno o más ganglios con agujas. Se pueden usar escáneres u otras pruebas de imágenes para buscar ganglios agrandados en lo profundo del cuerpo.
El tratamiento para los ganglios linfáticos cancerosos varía según el tipo de cáncer y la etapa de la enfermedad y también puede incluir uno o más de los siguientes:
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